La tabla para lavar la ropa fue diseñada para lavar la ropa, pero como una tabla para lavar la ropa generalmente sirve como instrumento para tener la ropa limpia y como tener la ropa limpia es algo que no importa demasiado, y como lavar la ropa es algo aburridísimo y tedioso, (la tabla para lavar la ropa) no tardó en convertirse en un instrumento musical (que sirve para hacer música).
En el blues de los 20s y de los 30s, la tabla para lavar ropa ganó gran popularidad y empezaron a proliferar varios interpretes. Así como los ciegos del blues, cuya ceguera definía un estilo en la forma de tocar guitarra y una sensibilidad particular en la interpretación, a fin de ser reconocidos en sus particularidades, se ponían como primer nombre "blind" (Blind Blake, Blind Willie McTell, Blind Willie Johnson, Blind James Campbell, Blind Lemon Jefferson, etc); así, a su vez, los chicos que tocaban la tabla para lavar la ropa, elegían como primer nombre "washboard" (Washboard Sam, Washboard Willie, etc).
Parece ser que en los 40s, en los Estados Unidos, alguien mejoró el instrumento y lo patentó. Lo lamentable es que los grandes interpretes de Washboard se quedaron en los 30s y luego de los 40s muy pocos, excepto algunos aficionados, siguieron tocando la tabla para lavar.
Dejo un disco de Washboard Sam, el primero de sus grabaciones completas:
